¿Sabías que?
La serpiente más grande que ha existido
“Es probablemente uno de los hallazgos más importantes en la historia de Colombia”, así lo define el geólogo Carlos Jaramillo, funcionario del Instituto Smithsonian en Panamá y quien fue partidario de la creación de la replica de la una de las culebras más grandes del planeta, la Titanoboa.
Este reptil extinto hace 60 millones de años podría medir entre 14 y 17 metros de largo y la más pequeña podría pesar hasta una tonelada. La réplica mide 14 metros y fue creada a partir de fósiles de vertebras encontradas La Guajira. “Hasta el momento, no sabemos si las vértebras que encontramos corresponden a las de una hembra o un macho porque las hembras tienden a ser más grandes”.
La reconstrucción fue un trabajo de muchos años, pues de acuerdo a Jaramillo encontrar el esqueleto de una serpiente de estas no es nada fácil. “Uno sólo encuentra vértebras aisladas, puede que se encuentre una en un lado, cinco juntas, o de pronto una costilla, pero la primera cosa que teníamos que resolver era saber qué tan grande era pues una culebra puede tener de 200 a 600 vértebras”.
Jaramillo asegura que el crecimiento de una culebra es indeterminado y no como el de un ser humano que ya tiene el número de vértebras establecido.
La especie ya está extinta completamente, hoy en día no hay riesgo de encontrar un reptil similar, en esa época todo resultaba ser de dimensiones más grandes y una de las razones de su tamaño es que las culebras dependen del clima para sobrevivir, entre más alta sea la temperatura externa más grande será la culebra, este es un indicador de cambio en el clima y en los ecosistemas teniendo en cuenta la Guajira, hábitat original de la Titanoboa , fue antes un bosque tropical.
“Estimamos que para que esta culebra pudiera vivir en esta época, la temperatura tuvo que haber sido de por lo menos dos grados celsius más latos de lo que es hoy en día para poder sostener una masa de estas dimensiones”, asegura Jaramillo.